Il corso Umberto I (conosciuto anche come Rettifilo) è una delle più recenti storiche strade di Napoli e, lunga 1,3 chilometri, costituisce una fondamentale arteria che collega la zona centrale della città alla stazione centrale.

La strada inizia da piazza Giovanni Bovio (già piazza della Borsa) e prosegue dritto fino a piazza Garibaldi, dove si trova la stazione di Napoli Centrale (era infatti chiamata piazza della Ferrovia), oltrepassando la centrale (rispetto alle altre due) piazza Nicola Amore, intitolata al sindaco che fu l'artefice del risanamento È sorto in età umbertina durante i lavori del cosiddetto risanamento, in seguito ai quali furono sventrati interi rioni e demoliti edifici, anche di grosso pregio artistico o di valore religioso, per fare posto a moderni palazzi (costruiti utilizzando il tufo estratto dalle cave di Soccavo, Pianura, Chiaiano e Miano). Ciò avvenne immediatamente dopo l'epidemia di colera che aveva ucciso migliaia di persone in città e di cui si dava la colpa alla conformazione urbanistica precedente, fatta di viuzze strette, poco ariose e poco assolate, in cui spesso si accalcavano, uno sull'altro, palazzoni popolari sforniti di qualsiasi conforto e servizio, dove gli abitanti vivevano in decine in appartamenti composti da una o due camere.

Il corso venne edificato in poco tempo alla fine dell'800, secondo gli stilemi architettonici dell'epoca, e aperto nel 1894[1]. Nel 1897 il consiglio comunale stabilì che si chiamasse corso Re d'Italia[2], come aveva già stabilito un decreto emanato nel 1891 dal regio commissario Giuseppe Saredo che regolava la nuova toponomastica. Il toponimo cambierà in seguito in favore di Umberto I.